Entra en vigor el REACH

El próximo 1 de junio entra en vigor parcialmente el reglamento europeo 1907/2006, más conocido como Reglamento REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias y Preparados Químicos). Hay partes de este reglamento que no serán vigentes hasta 2008, pero pese a ello, conviene que las empresas afectadas vayan preparándose para cumplir los requisitos establecidos.

Este reglamento europeo tiene por objeto aumentar el conocimiento sobre los efectos sobre la salud de las personas y sobre el medio ambiente de las innumerables sustancias químicas existentes, muchas de ellas contenidas en productos de consumo. Así mismo, este reglamento promulga el principio de sustitución, es decir, la eliminación de la aplicación de las sustancias más peligrosas si existen alternativas mejores.

De forma genérica, los fabricantes o importadores de una sustancia en cantidad igual o superior a una tonelada anual deberán presentar una solicitud de registro a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos. La agencia evaluará los expedientes recibidos, y se podrá requerir una autorización específica para el uso de algunas sustancias, y también podrá condicionar, restringir o incluso prohibir el uso de determinadas sustancias en función de los riesgos evaluados.

Habrá una fase transitoria de prerregistro para las sustancias o preparados producidos o importados ya actualmente. Hay que destacar que el REACH se centra en las sustancias: las obligaciones no se aplican directamente a los preparados o artículos sino a las sustancias que están contenidas en ellos.

Existen numerosas peculiaridades y diversas excepciones que conviene consultar cuidadosamente en el texto legal. El reglamento es muy extenso (nada menos que 852 páginas), cosa que dificulta su síntesis y su comprensión. Para ello, algunos gobiernos están creando portales informativos que facilitan esa labor. En España, se ha creado el portal Centro REACH, donde se resumen los aspectos más destacados del reglamento, y se han editado también dípticos resumen.

Como siempre ocurre en estos casos, el REACH no deja satisfecho a todas las partes. Greenpeace, que lleva tiempo haciendo campaña contra los tóxicos,  advierte en este artículo sobre las debilidades del reglamento. Esperemos que estas sean vigiladas y corregidas por los gobiernos para que el reglamento sea efectivo.