Las medusas son animales bonitos, aparentemente sencillos y descerebrados (tan sólo disponen de un sistema nervioso primitivo). Pertenecen al grupo de los Cnidarios. Lo más destacable de estos organismos son los cnidocitos, sus células urticantes. Su vida no tiene mucho interés, básicamente consiste en dejarse arrastrar por las mareas e ingerir plancton y alguna que otra pequeña criatura marina para subsistir. 

Parece que estas criaturas últimamente se encuentran muy a gusto en el Mar Mediterráneo, y cada semana nos llegan noticias de gente atendida por la Cruz Roja debido a la picadura de estos animales (encontraréis unos consejos prácticos ante sus picaduras en esta web).

El motivo más repetido por muchos medios de comunicación para esta superpoblación de medusas es el aumento de temperaturas debido al cambio climático. Pero lo cierto es que ese no es el único motivo, ni siquiera es el motivo principal. A la vista está, que en un verano no especialmente cálido en el mediterráneo español, las plagas de medusas siguen acechando a los bañistas.

La causa principal del aumento de la población de medusas es la disminución de las poblaciones de sus depredadores, como son la tortuga boba (Caretta caretta), el pez luna (Mola mola), el atún (Thunnus spp.) y el pez espada (Xiphius gladius). La falta de estos depredadores, principalmente debida básicamente a la sobrepesca y a la contaminación, hace que las medusas proliferen más de la cuenta. Además, la disminución de poblaciones de otros peces hace que las medusas tampoco tengan demasiada competencia por su alimento y puedan comer sin límites. Así pues, estamos hablando en toda regla de una alteración severa de la cadena trófica marina.

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La Generalitat de Catalunya ha aprobado hoy un plan para la mejora de la calidad del aire en el área metropolitana de Barcelona. Este plan incluye hasta 73 medidas distintas para la reducción de los niveles de contaminantes como los óxidos de nitrógeno y las partículas en suspensión inferiores a 10 micras.

La medida más destacada de este plan, que afectará a miles de ciudadanos en sus desplazamientos diarios a partir del mes de octubre, es la limitación de la velocidad máxima permitida a 80 km/h en las carreteras que circundan Barcelona (en concreto en 16 municipios incluídos en la llamada "primera corona metropolitana"), incluyendo autovías y autopistas.

Esta limitación se extenderá posteriormente a la "segunda corona", con una recomendación (que no obligación) de velocidad máxima de 90 km/h y la incorporación progresiva de señalización variable para regular la velocidad máxima permitida en función de parámetros como la congestión o los niveles de contaminación medidos, entre otros.

Con esta limitación de velocidad se pretende disminuír hasta un 30% las emisiones de óxidos de nitrógeno y de partículas en suspensión provocadas por el transporte terrestre.

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Llega el verano, y con él, la guerra de temperaturas en la oficina, el frío polar en los centros comerciales, los autobuses convertidos en neveras con ruedas...En fin, una ola de frío que además de provocar más de un resfriado, hace que el consumo energético se dispare excesivamente.

Está claro que el aire acondicionado es un invento genial, pero conviene que se utilice siguiendo unas mínimas pautas que permitan combinar un bienestar térmico aceptable con una rebaja del consumo energético asociado.

Se están realizando campañas como la de "Aquest estiu, no passis fred" ("Este verano, no pases frío") de la Generalitat de Catalunya, dirigida al sector servicios y a los usuarios domésticos. En esta campaña, se propone situar el termostato a una temperatura de 25ºC. Esta temperatura debe resultar suficiente para proporcionar una sensación térmica más agradable que la de la calle, donde se rondan los 30ºC.  Los responsables de esta campaña han calculado un ahorro potencial en Catalunya este verano de 276 GWh, o lo que es lo mismo, un ahorro de 37 millones de euros, o lo que es lo mismo, y quizá lo más importante, dejar de emitir más de 63.000 toneladas de CO2 a la atmósfera. Catalunya tiene 7 millones de habitantes, calculad vosotros mismos el ahorro a un nivel mayor.

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La tradicional bombilla con filamento tiene los días contados en la Unión Europea. Parece ser que se van a dejar de fabricar en breve y la federación europea de fabricantes de bombillas (que incluye empresas como General Electric, Havells Sylvania, Osram y Philips) se ha establecido el objetivo de que se dejen de comercializar totalmente en 2015. 

Así pues, no tardaremos en ver las antiguas bombillas en museos, y deberemos ir cambiando progresivamente la iluminación de nuestros hogares por lámparas de bajo consumo, muchísimo más eficientes que las bombillas de toda la vida, que llegan a perder el 90% de la energía en forma de calor.

Con este cambio, los casi 500 millones de habitantes de la Unión vamos a conseguir un ahorro de 7000 millones de euros anuales y una disminución del 60% de las emisiones de CO2 que genera la iluminación "doméstica", ahorrándonos  la producción de más de 60000 Gigavatios anuales de electricidad.

Hay que decir que la UE no es pionera con esta medida, hace unos meses Australia tomó una decisión similar. Esperemos que el ejemplo cunda y se extienda al resto del mundo.

Vía El Periódico de Catalunya 

Info relacionada en Scotsman News 

El próximo 1 de junio entra en vigor parcialmente el reglamento europeo 1907/2006, más conocido como Reglamento REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias y Preparados Químicos). Hay partes de este reglamento que no serán vigentes hasta 2008, pero pese a ello, conviene que las empresas afectadas vayan preparándose para cumplir los requisitos establecidos.

Este reglamento europeo tiene por objeto aumentar el conocimiento sobre los efectos sobre la salud de las personas y sobre el medio ambiente de las innumerables sustancias químicas existentes, muchas de ellas contenidas en productos de consumo. Así mismo, este reglamento promulga el principio de sustitución, es decir, la eliminación de la aplicación de las sustancias más peligrosas si existen alternativas mejores.

De forma genérica, los fabricantes o importadores de una sustancia en cantidad igual o superior a una tonelada anual deberán presentar una solicitud de registro a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos. La agencia evaluará los expedientes recibidos, y se podrá requerir una autorización específica para el uso de algunas sustancias, y también podrá condicionar, restringir o incluso prohibir el uso de determinadas sustancias en función de los riesgos evaluados.

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Nos ha llegado información a través de un contacto de Arblog sobre una campaña que están realizando para promover el "hosting verde", de cara a fomentar la sostenibilidad en las empresas de servicios de internet. Se trata de incentivar la contratación de servicios verdes, y la plantación de árboles mediante la organización Trees for the Future.

El tema me ha interesado, y navegando un poco he encontrado a Green Hosting, una empresa canadiense que dice ser el primer servicio de hosting de aquel país alimentado totalmente por energías verdes, (concretamente, energía eólica) suministradas por compañías con certificado de gestión ambiental tanto para generación como para distribución de energía.

Y no son los únicos, Google nos muestra unos cuantos resultados, como Go Green Hosting entre otros. Como véis, podemos contribuir a la sostenibilidad energética alojando nuestras páginas web en servidores "verdes", una forma más de ahorrarnos emisiones de CO2 a la atmósfera. Esperemos que sigan proliferando estos servidores, evitando así que Internet contribuya al cambio climático.

Ayer se presentó un proyecto muy interesante que está tomando forma: Encyclopedia of Life

Se trata de una enciclopedia virtual que tiene la intención de incluír fichas con información sobre todas las especies de seres vivos conocidas en nuestro planeta. Actualmente se está recopilando información de bases de datos y de bibliotecas. Las primeras fichas estarán disponibles en 2008.

Un proyecto vivo, que irá creciendo poco a poco con las aportaciones que se vayan haciendo (no pretende ser una Wikipedia, aunque algo de ello tiene, pero no todo el mundo podrá hacer aportaciones, y estas contarán con supervisión científica).

Por lo que se puede ver en las pantallas de demostración, parece que está diseñada para estar en varios idiomas, no sólo en inglés. 

Esperamos que el proyecto empiece a funcionar antes de lo previsto, tiene muy buena pinta. 

Vía El País 

Una interesante campaña la de las elecciones presidenciales francesas de 2007 entre Ségolène Royal y Nicolas Sarkozy. También en temas verdes. Recorriendo las webs de campaña de los candidatos, hemos encontrado que ambos han destacado en sus principales compromisos de gobierno los temas relacionados con el medio ambiente.

Nicolas Sarkozy usa la frase "Responder a la urgencia del desarrollo sostenible" , mientras que Ségolène Royal se compromete a "Decidir la excelencia ambiental" .

Está claro que en cualquier debate político en los tiempos que corren, la temática ecológica debe estar presente, y todos los candidatos proponen medidas al respecto. Ya se verá en qué quedan los compromisos, pero lo que sí es cierto es que las visiones no son del todo coincidentes, como ya se pudo comprobar en el cara a cara .

Ha ganado Sarkozy, con un 53% de los votos. Comparemos sus proyectos.

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